数月后，开春，江上霏霏春雨。
潮水平阔，江波数里，一客船远行于山水间，遥遥往离京城最近的城邑去。
这客船上的渡客众多，有大包小包运货的商人，有趁开春回去探亲的异乡客，也有魏子阳这般通过乡试，上京参加会试的青年，会试一般都在开春进行，所以也称“春闱”。
魏子阳不愿挤在通铺，便临风坐在船头，细雨吹拂布衫。
身旁还有条黄狗，懒洋洋躺在一边儿。
那日出手相助的男子留下那么一句莫名的叮嘱，魏子阳再三考虑，决定还是听他的，把大黄带着同去。娘那边有乡邻照顾，应该无事。此刻这细雨下得极为诗意，魏子阳听着舱里几个汉子吆五喝六划拳，忽然做不出诗来。
本朝刚刚恢复科考制度，试题简单，过乡试之人太多，已不稀奇。上这客船的都是像他这般一穷二白的百姓，官员富甲们自有行船，当然，除了少数偏喜欢挤通铺、体会民生的官员。他先前便注意舱里有个衣着不凡的中年人，大有派头。
万一此番考不中，是留在京城继续，还是当个教书先生？
“高山仰止，景行行止……”书生高吟声打断思绪，这是《诗经》中的几句，魏子阳转过头，正巧与那青衫书生对视上。对方双手捧书卷，模样打扮比他贵气些，看来也是赶考的。
“兄台，你也是今年的试子？”书生热情地率先开口，“怎还带了条黄狗来？”
魏子阳连忙一拱手：“正是，在下魏子阳，字长清，这狗唤作大黄，是个有缘人让在下带上的。”
有缘人，这小子还真老实，人家问啥他答啥，秦漠懒洋洋地瞅他一眼，船头俩书生一见相识，聊起天来。船舱里那中年人走出望风景，偶尔望一眼二人，目光好似老鸟看雏鸟，觉得颇有趣。
【啊……史册里记载，魏子阳有个至交好友叫张仲，莫非就是他？】
秦漠对这位张仲并无兴趣，霏霏细雨吹得他心旷神怡，迷迷糊糊睡过去。不知过了多久，秦漠被一阵喧闹声吵醒，他晃晃狗头，原来船已靠岸，渡口不知发生了什么，喊声不绝。
“这是……”魏子阳面色一变。
“哎呀！此地无章法，强人横行，必是遇上匪徒了！”张仲惊呼。
几个满脸横肉的莽汉提刀冲上来，高喝着将他们赶下船，众人瑟瑟发抖，在渡口站成一排，身上所带的盘缠都被匪徒劫了去。一商人见货物悉数被抢，眼神疯狂，要与其拼命，被一刀血溅渡口。
余下之人纷纷低下头去。
魏子阳身上铜钱不多，却也被一个不剩地捞了去，末了，土匪低骂声“穷鬼”，遂一脚将他踹翻在地。秦漠站在原地没动，既然历史上有这么一个事件，那么魏子阳定是会活下来，无需他插手。
张仲缓缓扶起魏子阳，他身上银两被抢个一干二净，满脸肉疼。
还好还好，人活着比什么都强。
“此物对你们无用，银子可给，此物不可！”雷霆般的厉喝忽然响起。
秦漠侧目。
那锦衣中年人面色无惧，站在匪徒的刀前，土匪们刚抢了他的银子，又见他死死护着布包不撒手，贪心大起，伸手欲抢，谁知那中年人也是条硬汉，将喽啰吼得浑身一震。
几个土匪的嘲笑声响起，那喽啰丢了面子，大怒：“留你狗命不烧高香，还敢嚣张！”
大刀一亮，眼看着便要向中年人砍去，张仲忽然立起，指着土匪怒喝：“大胆强人，光天化日之下打劫百姓，还敢行凶！”
“你又是哪儿冒出来的穷酸书生！”
魏子阳见他强撑声势，袖袍下的手指却微微哆嗦，他想拽张仲退回，奈何张仲此时热血上涌，死不回退，被土匪拽出去拳打脚踢。魏子阳因与他走得近，也踉踉跄跄地被拽出，一拳打在了鼻梁上。
秦漠琢磨着，这也是历史上的一环吗？
土匪的拳脚极重，魏子阳本就是文人身子，弱不禁风，被打得骨头咯咯作响，他口中一腥，竟咳出血来。
“大胆！”
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