上海摩登：电车与黄包车的时代之争
1908年3月5日的清晨，上海的南京路尚被轻柔的薄雾温柔包裹着，仿佛还未从沉睡中完全苏醒。三十名身着深蓝色制服的印度巡捕早已笔挺地在街边列队。他们腰间佩戴的铜哨在熹微的晨光里闪烁着金属特有的光泽，像是一排忠诚且沉默的卫士，静静等待着即将发生的大事。
六点零七分，一阵细微却又独特的铁轨震颤嗡鸣声由远及近。中国历史上第一辆有轨电车，宛如一个神秘的使者，从静安寺方向缓缓驶来。它的车厢顶部，集电杆与架空线亲密接触，刹那间迸发出蓝白色的电火花，那绚烂又奇异的景象，惊得周围围观的人群忍不住倒吸凉气。
“钢铁匣子要吃人了！”裹着小脚的张阿婆满脸惊恐，双手紧紧攥着佛珠，她眼神慌乱，分明看见那个喷吐着白雾的电车，仿佛有着一双亮着鬼火的恐怖眼睛。而一旁穿着长衫的账房先生却截然不同，他满脸兴奋，急忙掏出怀表，对身旁的学徒激动地说道：“这可比马车准时太多了！”电车车头悬挂的铜铃欢快地叮当作响，车轮稳稳地碾过四年前铺设的英国标准轨距铁轨，载着二十几个洋人，很快消失在福建中路的拐角处。
到了那天傍晚，泥城浜旁的茶馆里热闹非凡。说书先生猛地拍响惊堂木，大声说道：“列位可知？这电车跑得比关公的赤兔马还快，全仗地下埋着西洋人的镇魂钉！”众人听得津津有味，脸上满是好奇与惊叹。
这种混杂着惊恐与好奇的议论，传入黄包车夫阿发的耳中，却渐渐发酵成了他对生存的深深忧虑。每天，在破晓前的黑暗里，阿发就早早起身，前往虹口的日通车行租车。那车杠上烙着的“沪字1437”编号，因为长久的摩挲，已经被磨得发亮，就如同他掌心那一层厚厚的老茧，见证着他生活的艰辛。车行的王老板嘴里叼着象牙烟嘴，摆出一副高高在上的姿态，照例用那蹩脚的洋泾浜英语训话：“今朝租金三角小洋，夜到六点前还车，勿然加收两角。”阿发弓着腰，小心翼翼地接过竹制车票，此时，他后颈的汗水已经把蓝布褂子洇出了深色的云纹，那是他辛苦与疲惫的印记。
黄浦江边的十六铺码头，永远是一幅人声鼎沸的热闹景象，仿佛是一个永不停歇的战场。阿发熟练地把车停在石库门弄堂口，接着用汗巾仔细地掸去坐垫上的灰尘，想给乘客提供一个相对舒适的乘坐环境。这时，一位穿着香云纱的少奶奶捏着绣帕，轻轻掩着鼻子，娇声问道：“去大马路惠罗公司，八个铜板够伐？”阿发连忙赔笑着回答：“太太说笑嘞，”边说边指着江海关的大钟，“现在九点三刻，坐电车只要六个铜板。”少奶奶犹豫了一下，最终她那精致的绣花鞋终究还是没踏上电车月台。因为玻璃车厢里挤满了穿短打的工人，那股浓重的汗酸味透过敞开的车窗飘了出来，让她望而却步。
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